Enjuaga la cebada perlada bajo agua fría hasta que el agua salga clara. Luego, coloca la cebada en una cacerola con suficiente agua y cocina a fuego medio durante unos 20-25 minutos o hasta que esté tierna. Escurre y reserva.
En una olla grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio-alto. Agrega los cubos de carne de res y dóralos por todos los lados para sellar los jugos. Retira la carne y resérvala.
En la misma olla, agrega la cebolla, el ajo y el apio. Sofríe durante unos 5 minutos hasta que estén tiernos y fragantes.
Vierte el caldo de res en la olla, añade la hoja de laurel, el tomillo, sal y pimienta al gusto. Lleva a ebullición.
Una vez que el caldo esté hirviendo, añade los cubos de carne nuevamente a la olla junto con las zanahorias y las papas. Reduce el fuego y cocina a fuego lento durante unos 45 minutos o hasta que la carne esté tierna y las papas cocidas.
A los 30 minutos de cocción, incorpora la cebada cocida a la sopa. Deja que todos los ingredientes se integren durante los últimos 10-15 minutos de cocción.
Retira la hoja de laurel, rectifica el sazón, y sirve caliente. Decora cada plato con perejil fresco picado.